世界扑克系列赛是世界上真正平等的竞赛之一。任何能够支付或赢得10,000美元座位的人都可以参加，这意味着一些世界上最好的扑克牌手，拥有数百万美元的战绩，会与当地的扑克英雄并肩作战，在争取超过1000万美元的梦想中度过一生。乔·奇亚尼，在2024年世界扑克系列赛主赛事1D组中，和许多第一次参加世界扑克系列赛主赛事的人一样，通过他当地的家庭扑克团体赢得了进入这个宏伟扑克舞台的机会。这是奇亚尼第一次参加世界扑克系列赛主赛事。这位45岁的男子在日常生活中从事房地产工作，在周五晚上感到紧张，所以他在拉斯维加斯马蹄铁赌场的大宴会厅里走来走去，试图让自己适应。“我昨天只是来这里看看，”奇亚尼说。“第一次来到这里，真的很吓人。”当他在周六比赛开始时坐在自己的桌子旁时，他仍然有点焦虑，但很快就安定下来了。“一旦你坐下来然后开始玩，感觉就很好。我赢了第一手牌，这很酷。”就1D组的抽签而言，奇亚尼在房间里开局最艰难。他的左边坐着扑克传奇人物和世界扑克巡回赛冠军俱乐部的成员巴里·格林斯坦，他们的左边是世界扑克系列赛手链得主和2013年世界扑克系列赛主赛事季军阿米尔·勒哈沃特。桌子的另一边坐着迪米塔尔·丹切夫，他是少数赢得扑克三冠王（世界扑克巡回赛主巡回赛冠军、世界扑克系列赛手链和EPT冠军）的牌手之一。但奇亚尼一切都很顺利，尤其是因为有机会和格林斯坦聊天。“他是个甜心，非常友善，”奇亚尼说。“他只是在谈论体育，我知道有些人会感到害怕，但他就像很多普通人一样，只是喜欢闲聊和玩牌。”奇亚尼还在购买锦标赛时遇到了古斯·汉森。从奇亚尼进入这场比赛的起点到这里，还有很长的路要走。他是参加克利夫兰扑克联盟的37名牌手之一，该联盟是克利夫兰郊区举办的15场系列比赛，向今年的世界扑克系列赛主赛事输送了两名选手。“这个联盟很棒。伙计们都很棒，”奇亚尼说。“负责运营的人，德克斯，真的很努力让每个人都感到有趣和愉快。这是我参加联盟的第二年——我有两个和我一起上高中的朋友，他们有几名牌手退出了，他们给我发了消息。我喜欢玩扑克，这是一个很好的制度。”积分最高的牌手可以自动获得一个席位，而第二个席位则通过一场最终的单桌锦标赛赢得，奇亚尼赢得了这场比赛。扑克联盟代表了奇亚尼玩的大部分扑克，以及在冬季每周三晚上在当地高尔夫球场偶尔进行的比赛。奇亚尼的扑克生涯的亮点是去年在杰克·克利夫兰赌场买入50美元的比赛中获得亚军。奇亚尼这次旅行得到了很多支持，克利夫兰扑克联盟的其他几名成员也飞往拉斯维加斯。如果奇亚尼能够在这场比赛中走得更远，还有大量的其他朋友待命。“有几个家伙飞到这里，”奇亚尼说。“如果我走到那一步，他们会为我准备晚餐。我有很多朋友想要来这里。他们会说，‘乔，我们来了。我们来帮忙。给西南航空打电话，我们会订满整个飞机。’我希望这一切发生。对我来说，这将是一个巨大的梦想成真，我只是会坚持下去，为克利夫兰扑克联盟而战。”奇亚尼的工作让他有足够的时间参加这场比赛，而不用担心请假。但他主要归功于他的妻子，是她让他能够来到拉斯维加斯参加比赛。“我的妻子吉娜是坚强的后盾。她太棒了，”奇亚尼说。“我们有三个漂亮的女儿，一个11岁的和一对9岁的双胞胎。如果没有吉娜，这一切都不可能实现——当我在的时候，她正在守着家。”当他不玩扑克时，奇亚尼会执教他女儿们的橄榄球队，并帮助参加排球比赛。他希望有机会在世界扑克系列赛主赛事中取得好成绩时，能让每个人都来庆祝。现在，奇亚尼只是试图通过1D组的比赛，希望这会是一场马拉松。“我放弃了一些在我们的扑克联盟中我会玩的牌，”奇亚尼说。“你必须有耐心。你只需要活下去，为另一天而战。”桌上的其他牌手并不知道的是，奇亚尼有一个秘密武器——这个护身符帮助他在克利夫兰扑克联盟决赛中赢得了席位，并希望在2024年世界扑克系列赛主赛事中陪伴他更长的时间。“这是我一个双胞胎的太阳镜，”奇亚尼说。“当我去克利夫兰扑克联盟的冠军赛时，她看到我在电视上看扑克，她说，‘爸爸，戴上我的太阳镜。它们会给你带来好运。’然后我赢了，所以我把它们也带来了这里。”